La carte vidéo appellée aussi carte graphique traite toutes les données concernant l'affichage et envoie le résultat au moniteur par un signal analogique.
La qualité et la rapidité de l'affichage dépendent essentiellement de la carte vidéo.
Plus la carte graphique sait faire de choses (dans le traitement des fonctions 2D et 3D) plus le processeur sera déchargé et pourra faire autre chose.
Cette dernière est donc très importante et ne doît pas être choisie à la légère, en particulier dans les domaines du graphisme et du jeu.
Actuellement, les principaux critères de comparaisons entre les cartes sont la qualité et la rapidité d'affichage en 3D.
Certaines cartes sont d'ailleurs spécialisées dans la 3D (carte accéleratrice 3D comme la Voodoo² de 3DFX) et nécessitent une carte vidéo (qui traite au moins la 2D) pour fonctionner.


Une carte Vidéo